20 січня ми відзначаємо День вшанування захисників Донецького аеропорту. Однак варто згадати, що існує також і неофіційна дата — 16 січня, яка з’явилася у 2016 році, коли оборонці аеропорту та їхні родини зібралися у Києві на вшанування пам’яті своїх загиблих товаришів.

Оборона Донецького аеропорту тривала 244 дні — з 26 травня 2014 року до 23 січня 2015 року. Військові, добровольці, медики та волонтери 244 дні показували свою незламність та хоробрість, захищаючи Україну. Аеропорт героїчно обстоювали люди, які виявилися сильнішими за бетон, їх стали називати “кіборгами”. За найпоширенішою версією, так про захисників казали вороги, які не могли інакше пояснити, чому гарнізон неможливо взяти штурмом. 

В обороні Донецького аеропорту брали участь й військовослужбовці з Криму, серед них Валід (позивний “Крим”), Олександр Балковий, Микола Андрущенко (позивний “Крим”) та Деніс Білий.

20 січня росіяни підірвали бетонні перекриття нового термінала аеропорту, а ті захисники, які вижили, потрапили у полон. Українські бійці утримували позицію “Пожарка” у пожежному депо між терміналом і диспетчерською вежею аеропорту до 23 січня 2015 року, після чого їх вдалося вивести на підконтрольну територію. Цей день вважається кінцем боїв за Донецький аеропорт.
За офіційними даними, під час боїв за Донецький аеропорт загинуло 109 захисників, ще близько 440 осіб зазнали поранення. У 2015 році захисники аеропорту показали усьому світові приклад української стійкості та мужності. Їхній подвиг увійшов в історію сучасної України, а фраза “Вони вистояли — не вистояв бетон” стала уособленням стійкості нашого народу.