20 січня в Україні відзначають День вшанування захисників Донецького аеропорту — одну з дат, що символізує стійкість і самопожертву українських воїнів у перший рік російської збройної агресії. Поруч з усталеною датою зберігається й 16 січня — день, який з 2016 року став неофіційним днем спільного вшанування “кіборгів”.

Оборона Донецького аеропорту тривала 244 дні — з 26 травня 2014 року до 22 січня 2015 року. Протягом майже восьми місяців військовослужбовці, добровольці, медики та волонтери утримували стратегічний об’єкт під постійними обстрілами й штурмами. Саме тоді захисників летовища почали називати “кіборгами” на знак їхньої сили та стійкості. 

Найбільш трагічними днями стали 19-20 січня 2015 року. Тоді проросійські сили декілька разів підірвали основні опори Нового термінала, внаслідок чого міжповерхові перекриття аеропорту були знищені. Частина захисників загинула під завалами, інші потрапили в полон. Оборона тривала ще кілька днів: українські бійці утримували позицію в пожежному депо між терміналом і диспетчерською вежею до 23 січня, після вони вийшли назовні. Саме цей день вважається завершенням боїв за аеропорт.

За різними даними, у боях за Донецький аеропорт загинуло від 100 до 200 українських захисників, а близько 440 осіб зазнали поранень. Серед оборонців були й військовослужбовці з Криму — зокрема Валід (Крим), Олександр Балковий, Микола Андрущенко (Крим) та Деніс Білий.

Донецький аеропорт став одним із перших символів українського спротиву. Його оборона засвідчила, що рішучість і згуртованість українських воїнів здатні протистояти навіть у рази більшим силам противника. 

У День вшанування захисників Донецького аеропорту Україна схиляє голову перед тими, хто тримав оборону летовища, захищав нашу державу, її свободу і суверенітет.