11 грудня вшановують День пам’яті євреїв Криму і кримчаків, які загинули під час Другої світової війни. Саме цього дня 1941 року нацисти почали масові розстріли євреїв і кримчаків під Сімферополем.
Німецькі війська увійшли до Криму в листопаді 1941-го. За переписами, проведеними за два роки до цього, на півострові жили 65 452 євреї. Серед них — близько семи тисяч кримчаків, корінного народу України, що сформувався в Криму поруч із кримськими татарами та караїмами. Після початку німецько-радянської війни частину населення встигли евакуювати, і станом на початок листопада 1941 року німецька окупаційна влада зафіксувала в Криму 40 тисяч євреїв.
Кримчаків знищували через їхню віру. Нацисти прирівняли їх до євреїв, бо вони сповідували релігію, близьку до юдаїзму. Через це в грудні 1941 року на 10-му кілометрі Феодосійського шосе, на східній околиці Сімферополя, у місці відомому як “Поле смерті”, розстріляли до 20 тисяч містян. Більшість серед них були етнічними кримчаками та євреями. Розстрілювали людей й в інших містах півострова. Протягом наступних двох днів нацисти вбивали кримчаків і євреїв у Ялті, Джанкої, Керчі, Севастополі та Карасубазарі (нині Білогорськ). Людей розстрілювали або труїли газом.
За різними оцінками, під час Другої світової війни в Криму нацисти знищили близько 40 тисяч кримських євреїв і понад шість тисяч кримчаків. Оцінки фахівців щодо жертв різняться, проте достеменно відомо, що німці фактично повністю винищили і так малочисельний кримчацький народ, який так і не зміг відновитися. Кримчацька громада не зникла повністю, однак сьогодні вона налічує невелику кількість людей — наслідок масштабного нищення у роки Другої світової війни.
Після звільнення Криму кримчаки самі відшукали місце масових розстрілів. Вони зібрали гроші й встановили там перший пам’ятник. Через кілька десятиліть на цьому місці створили цілий меморіал — і кримчакам, і євреям, убитим у ті дні.
20 жовтня 2004 року Верховна Рада Автономної Республіки Крим встановила 11 грудня Днем пам’яті кримчаків і євреїв Криму — жертв нацизму. До російської окупації 11 грудня на 10-му кілометрі Феодосійського шосе проходили жалобні заходи. Люди приносили вінки й квіти, лунали кримчацькі та юдейські поминальні молитви.
Сьогодні Україна згадує тих, кого нацисти позбавили життя лише через їхню ідентичність. Тоді окупанти знищили фактично весь кримчацький народ, намагаючись стерти цілу спільноту. Сьогодні, після російської окупації Криму, ми знову бачимо спроби тиску й переслідувань за національною та релігійною ознакою. Пам’ять про трагедію кримських євреїв і кримчаків нагадує нам, до чого призводить ненависть, і підкреслює нашу відповідальність захищати права та гідність кожної громади півострова.